冯琳

说起石膏，想必大家并不陌生，老师写黑板用的粉笔，美术馆的洁白雕像，外科医生用来给骨折病人正位的固定材料……都是石膏制成的。但你知道，天然的石膏是什么样子的吗？它是怎么形成的？又有什么用途呢？今天就为大家解开石膏之谜。

石膏，又名细理石、寒水石、白虎等。在自然界中，石膏晶体多呈板状、致密粒状或纤维状。颜色通常为白色、无色，有时因含杂质而呈灰、浅黄、浅褐、红色等颜色。根据石膏晶体的颜色、形态等外观特征不同可分为：无色透明状如玻璃的透石膏，雪白色、不透明的细晶粒状、块状雪花石膏，纤维状集合体并具丝绢光泽的纤维石膏，还有光泽暗淡的疏松土状集合体土石膏等。

石膏一般泛指软石膏和硬石膏两种，它们常伴生产出，在一定的地质作用下可相互转化。软石膏又称生石膏，是以硫酸钙为主要化学成分的水合物，化学式（CaSO4·2H2O），颜色为白色或灰、红、褐色，硬度为2，相对密度2.3g/cm3；软石膏脱水后便成为硬石膏，即无水硫酸钙（CaSO4），颜色为白、灰白色，玻璃光泽，硬度为3～3.5，密度2.8～3.0g/cm3。

漂亮的石膏晶体看起来冷冰冰、硬邦邦的，但如果用手一摸，就会感到滑腻、温热，这是因为石膏导热性比较弱，硬度非常低的缘故。不过我们摸它的时候最好小心一点——因为石膏是最软的矿物之一，硬度仅为2，只比石墨、滑石高一点点，用手指甲就能划出印痕。石膏的“软”是因为其晶体结构松散、易碎，因此人们干脆就把开采出来的石膏磨成粉末，以便加工利用。