侯楚秋

煤炭是远古植物被埋藏在地下，经历了复杂的物理、化学反应后，逐渐形成的固体可燃性物质，是人类最早利用的能源矿产资源之一。根据目前的考古证据显示，中国是世界上最早开发利用煤炭资源的国家。

1973年，考古学家在沈阳新乐遗址下层出土的文物中，发现了大量煤精制品，后经测算，这些煤精制品大约是距今6千年前的新石器古人类所制作的，也就是说早在新石器时代，在中华大地上生活的古人类已经懂得开发利用煤炭了。在汉代司马迁编写的《史记·外戚世家》中，第一次记录了煤炭开采的情况。“……窦广国……为其主入山做炭，暮卧岸下百馀人，岸崩，尽压杀卧者，少君独得脱，不死。”由此可知，当时煤炭开采已经形成较大的规模，仅一次矿难就造成了百余人死亡。

贵州的煤炭大多是在距今约2.5亿年前的二叠纪晚期形成的，具有总量多、潜力大、分布广、煤质好、煤类全的特点，资源储量居全国第五位，素有“西南煤海”之称，是中国西南地区主要的煤炭生产和开发利用的重要基地。贵州煤炭的发现和利用早在明清时期已有文献记载。据清初许缵曾《滇行纪程》记载：“安南至新兴所沿途多煤山。”也就是现在的贵州省黔西南州普安县一带，在当时有着许多的煤山，被到云南为官途经该地的许缵曾亲眼所见并记录了下来。清光绪十二年（1886年）贵州巡抚潘霨见到贵州煤、铁等矿产资源丰富，向朝廷建议实行近代工业化开采。

在中国矿业开发史上，矿业是财税收入的一大来源，也经常发生武力争夺矿山、骗充劳役、欺压煤工等事件，所以历代王朝特别重视对包括煤炭在内的矿业管理。