李丙霞

笔石，乍看这个名字，也许有人会想，是不是与笔有关系呢？实际上，笔石的命名确实与笔有关。笔石是指笔石动物的化石，由于其保存状态使其压扁成了碳质薄膜，很像铅笔在岩石层面上书写或者涂鸦的痕迹，而且笔石的形状也类似西方的羽毛笔，因此被科学家称为“笔石”。

笔石是一种怎样的动物呢？笔石是地质历史时期生活在海洋中的一类群体动物，始于距今五亿年前的中寒武世，在奥陶纪及志留纪最繁盛，泥盆纪晚期开始衰退，到了距今三亿年前的早石炭世，它们就消声匿迹了。很遗憾，今天的人们无法见到它们鲜活的身影了，但是，它们以另一种方式告诉人们，它们曾经来过这个世界，并留下了各种记录，那就是化石，它们用化石来展现它们曾经的存在，给人们一种神秘感，今天我们就来揭开这个神秘的面纱，了解一下笔石。

笔石长得什么样呢？笔石动物的身体由胎管和胞管组成，胎管是一个圆锥体，为笔石虫从卵孵出时的原始房室，其后从胎管芽生出胞管作为住室，发育成群体，保存成化石的—般是胞管的几丁质外壳。我们所看到的笔石化石是笔石虫体所分泌的骨骼，称为笔石体，笔石体一般大小为长几厘米或几十厘米，已知报道的最大笔石体长达一点四五米。其实，笔石动物本身是立体的，它们有着有机质的软体和硬体。由于笔石动物早已灭绝，其软体部分已经在漫长的地质历史中分解殆尽，而硬体部分得以保存下来。……