◇ 吴灿

易元吉是北宋中期的著名画家。跟历史上大多数的画家一样，关于易元吉的记载也只有画史著作中的简要文字。此外，两宋文人的文集中也可以零星地看到与其作品有关的题咏。这个名字能时不时出现在明清收藏家的笔下，主要是因为他还有一些绘画传世。不过，一千多年来，他始终笼罩在迷雾中，没有呈现出清晰的轮廓。他流传至今的作品，据说有十多件，但几乎都存在争议。

1985年，徐建融写了《赵昌和易元吉》一文，对易元吉的生平及艺术进行了简要而系统的梳理。不过，因为成文年代尚早，囿于文献，有些问题尚可商榷，比如将易元吉视为画院画家并不确切〔1〕。还有几篇论文根据当代归入易元吉名下的作品进行研究，探讨其艺术特色及影响〔2〕。整体来说，目前对于易元吉的研究非常不够，一是对已有的文献解读空间还很大，二是对相关问题的研究尚未展开。本文根据已有的历史文献，对易元吉的生平及作品进行全面深入研究，试图尽可能地还原这一艺术家的真实面貌。

一、生平经历

郭若虚《图画见闻志》成书于成熙七年(1074)，是最早记载易元吉生平的典籍。此后成书于宣和二年（1120）的《宣和画谱》、至正二十五年（1365）的《图绘宝鉴》之类画史著作所录的易元吉传〔3〕，都来源于《图画见闻志》中的这段文字：

易元吉，字庆之，长沙人。灵机深敏，画制优长。花鸟蜂蝉，动臻精奥。始以花果专门，及见赵昌之迹，乃叹服焉。后志欲以古人所未到者驰其名，遂写獐猿。……