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甲虫有身铁布衫

2021-07-13

小哥白尼·野生动物画报 2021年4期
关键词:鞘翅昆虫学家外骨骼

铁布衫,一种传说中的护体功夫,练成之人刀枪不入,抗击打能力非常强。如今,铁布衫还被用来形容超强的外挂装备。

假如甲虫也会练功夫,铁锭甲虫练就的一定是铁布衫。

哇,好硬的壳

昆虫学家研究甲虫有一种常用的方法——制作标本。为了便于观察,他们用大头钉把甲虫标本钉在木板上。这样做的时候,他们需要钉穿甲虫的外骨骼。

当昆虫学家制作铁锭甲虫标本的时候,大头钉遇到阻力折弯、甚至折断,却穿不透外骨骼。这可让昆虫学家惊呆了!为了测试铁锭甲虫外骨骼的坚硬程度,他们不断地试验,甚至让汽车碾过铁锭甲虫,结果,铁锭甲虫还是安然无恙!

哇!这么硬的壳,昆虫学家可得好好研究研究。

这只甲虫不会飞

铁锭甲虫和其他甲虫一样长着鞘翅。不同的是,大部分甲虫的鞘翅是分开的,平时并在一起,起飞时就张开,给后翅让路。铁锭甲虫的鞘翅不一样,它们不是分开的一对,而是一整块硬壳。不仅如此,铁锭甲虫的后翅也丧失了飞行功能,演化成了一整块硬壳。也就是说,铁锭甲虫是一种穿着坚硬“连体衣”的不会飞的甲虫。

经过研究,科学家发现,铁锭甲虫的御敌法宝全是被动技能:装死、拟态和外骨骼护体。它的外骨骼,也就是它坚硬的“连体衣”,强到可以使它承受自身体重4万倍的外力!

超级外骨骼

随着研究的深入,科学家发现,铁锭甲虫的外骨骼——两块背甲和一块腹甲不仅十分坚硬,还有着特别的连接方式,壳和壳之間像铰链一般巧妙地锁在一起。组成“铰链”的材料是多层的,一旦受力,层和层之间会产生间隙,能够完美地释放压力。

正是因为这样,铁锭甲虫才像有一身铁布衫般,成了汽车轧不死的甲虫。

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