发表在《地质学杂志》上的一篇论文提到：超新星在800万年前便开始以宇宙能量轰击地球，并在260萬年前达到顶峰。这在低层大气中引发了电子雪崩，并导致一系列连锁反应，最终产生了直立行走的古人类。

作者认为，大气电离可能引发了大量的雷击地面事件，从而点燃了全球的森林，造成大火。这些地狱之火可能是智人祖先进化出二足行走的原因之一——森林被烧毁，迫使他们不得不适应非洲东部的稀树草原。

研究报告的主要撰写人、美国堪萨斯大学物理与天文学教授Adrian Melott说：“人们普遍认为早在这次事件之前，人类就已经有了用两条腿走路的趋势，但这主要是为了适应在树上的攀爬活动。生境转变为稀树草原之后，他们需要更经常地穿越草原，从一棵树走到另一棵树，因此他们变得更擅长直立行走。此外，直立行走有利于他们在穿越草地时观察捕食者，进而在人类祖先中变得越来越占优势。因此，人们认为这种生境转变促进了二足行走的进化。”

根据世界海床上的铁60沉积层，天文学家们认定超新星爆炸发生于上新世向冰河世纪过渡时期，距离地球仅163光年。

Melott说：“我们计算了宇宙射线对大气的电离作用，认为这将使低层大气的电离程度增加50倍。通常情况下，由于宇宙射线不会穿透距其如此之远的大气层，所以不会引发低空电离。但超新星发出的高能量射线会直接到达大气层表面，导致很多电子被击出。”

Melott还说：“大气层底部一英里左右的区域受到了前所未有的影响。……