在书法史中，明末清初是一个特别的时期，有较多书家热衷于在书法作品中使用异体字。其中，既有王铎、傅山等热衷于使用异体字的狂热者，也有董其昌等理性者。

一、尚“奇”美学思想的影响

明代灭亡后，不愿侍清的文人志士将注意力转移到文艺创作上来。动乱的政治环境为文艺创作提供了时机，也为这一时期尚“奇”美学思想的形成奠定了基础。

明末清初，为拉近士商的社会距离，商人便借着近乎病态的奢侈消费行为来提升其社会地位，这逐渐改变了人们的消费观。人们消费观的改变除了表现在消费水准上，也表现在文化上，其中最重要的就是基督教在中国的传播。西方的思想、物质伴随着基督教的传播进入中国，有“大率夷人入市中国，中国而商于夷，未有今日之伙者也”之说。

尚“奇”并不足以概括明末清初书法的特点，但尚“奇”美学思想体现在了明末清初书家的作品中。董其昌书学理论的一个重要宗旨是“生”，“生”本身就有着“奇”的特质。张瑞图书法作品中的用笔、结字形态多为锐角，清人秦祖永评价张瑞图：“书法奇逸，钟、王之外，另辟蹊径。”倪元璐的艺术创作以“澹”为最高境界，“澹”与“奇”有着内在联系，后人评其“行草书如番锦离奇，另一机轴”，“新理异态尤多”，这一“异态”就是“奇”的体现。王铎用笔狂放、结字奇绝、章法摆动，善用涨墨作书，这都是“奇”的外化形态。石涛的楷书作品汲取了隶书、魏碑、行草书的用笔特点，隶书结体奇古。赵宦光的草篆以行草笔法写篆书，奇趣自现。……