世界上最早的文字有两河流域的楔形文字、古埃及的圣书字、印度的印章文字、美洲的玛雅文字和汉民族的甲骨文。为什么只有汉字一直沿用到今天呢？

文字的发展经历了“表形——表意——表音”的过程，汉字也在适应这个规律不断发展。“火”及其衍生的“炎”“焱”“燚”几个字，就表明了这个过程。

“火”，音huǒ，《说文》解释为“象形，大其下，锐其上”，可见“火”是表形的字。

“炎”，音yán，《说文》解释为“火光上也，会意，引申为火盛阳也”。从“火”到“炎”，说明汉字已经有表意的作用。

“焱”音yàn，是一个文言书面词语，含有“火花”“火焰”的意思。《说文》说：“凡物盛則三之。”因此，这也是一个会意字。后来这个字加上了声符，写成“燄”或“焰”，已经有表音因素的渗入。汉字中绝大多数都是用这种方式构成的形声字。

“燚”音yì，这个字完全是表音文字，现只作人名，没有别的含义。

无论时代怎么发展，汉字总能遵循文字发展的规律，有着相应的变化，所以汉字的生命力最强。

【王亦江/供稿】