王永胜

一

英国作家毛姆一直有远东之旅的计划。一九一九年八月，他从英国利物浦出发，先到美国纽约，横穿美洲大陆去西海岸，坐船到香港，之后去上海、北京和沈阳，最后经日本和苏伊士运河回国，可谓壮游天下。

一九一九年下半年至一九二○年冬季，毛姆在中国境内，事后写下了游记《在中国屏风上》。五十八篇或长或短，原本可以成为小说的“素材”，却连缀成“一组中国之行的叙事”。打开毛姆的这本中国游记，就像是打开一位著名画家的速写本，简单几笔，就能捕捉到万物的神韵。

不管是神秘薄雾笼罩的东方古国，还是南太平洋上诡异莫测的小岛，对毛姆来说，都只是风格差异的舞台，他关注的是舞台上轮番上演的一个个鲜活的人，有传教士，有在中国的西洋商人，也有中国文人。

毛姆在中国分别会见了哲学家辜鸿铭和剧作家宋春舫，写他们的故事，是书中第三十八篇《哲学家》和第四十八篇《戏剧学者》。

二

一九二○年，在北京的毛姆得知这座城市住着有个性的著名哲学家辜鸿铭，就想去拜访，这是他此次艰苦旅程的心愿之一。毛姆这篇拜访文章《哲学家》篇幅相对较长，可以看出毛姆对辜鸿铭的浓浓兴趣。让人不解的是，不知是毛姆的记忆出现偏差还是出于其他原因考虑，他在书中把会面地点写成了重庆。

当毛姆表示想拜访这位名人时，他的东道主马上答应安排一次会面，但几天过去了，一点动静也没有。当毛姆问起时，主人耸了耸肩。……