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走进外星球的怪兽世界

2021-07-01杰西卡

大科技·百科新说 2021年4期
关键词:伊甸泰拉特拉斯

杰西卡

亚努斯是一个极端的世界,它离自己的恒星太近,已被引力牢牢锁定,永远只有一面朝向恒星,使它一半是炎热的极昼沙漠,一半是寒冷的极夜冰原,只有两者的交界处温度适宜,这里是一片永恒的黄昏,也是五足虫的故乡。

亚努斯冰火两重天

五足虫和猫差不多大,嘴巴长在头顶,拥有十只眼睛、三条触手和五条腿。在黄昏带,冰原融化形成的大河从峡谷中流过,到了热区又变成水蒸气,冷热交汇使黄昏带的上空常年刮着大风,五足虫会爬上高处,将虫卵向空中喷出,使幼虫随风散播到全球各地。

为了生存,落在不同地方的幼虫会发育成不同的形态。在沙漠,五足虫苗条而敏捷,流窜于石头的阴影间,寻找稀有的水源与食物;在冰原,五足虫矮胖而多毛,蛰伏于地热泉周边,用发光的触手引诱猎物跳入口中。凭借这超强的适应能力,五足虫成为了这颗星球上最繁荣兴旺的生物。

亚特拉斯

飞行生物的国度

沙漠五足虫

在亚特拉斯行星上,引力是地球的两倍,空气分子紧挨在一起,大气非常稠密,可以像水一样提供强大的浮力。

五足虫雌雄同体,在黄昏带,它们会交配产下大量虫卵。

大量的植物种子在空中飘扬。对空中食草兽而言,这是随处可见的美味佳肴。它们体型硕大,拥有三对翅膀,前翼、后翼用于转向和助推,长长的中翼利用大气中的热气流乘风而上。

有食草动物,就有捕食者。气球食肉虫的气囊里充满了細菌制造的氢气,它们成群出动,像气球一样升到高空,寻找落单的食草兽。锁定目标后,它们排出氢气俯冲而下,死死咬住猎物的翅膀,使猎物失去平衡坠落,再在地上分食。

沙漠五足虫以一种四足小虫为食。

地球的大气相对稀薄,飞行生物早晚都得降落;但在亚特拉斯行星上,如果没有遭到袭击,空中食草兽可以一生都在气流中腾飞。成年雌性食草兽却会为了产卵而降落到高山上,由于身体太重,它一旦落地,就再也无法飞起,但它仍选择用自己的生命换来新的生命。

在母亲的尸体周围,食草兽幼崽一孵化,就要与死亡赛跑。地上的食腐动物正在追赶它们,会用身体包裹、溶解猎物,只有一部分幼崽能成功抵达悬崖。它们勇敢地一跃而下,在本能的驱动下滑翔升空,开启自己的空中生活。

伊甸

两个太阳的富饶大地

亚特拉斯飞行生物的国度

太阳系只有一颗恒星,而伊甸处在一个双星系统中,围绕两颗恒星公转。两个“太阳”给伊甸带来了充沛的能量,植物旺盛生长,伊甸成为了一片比地球更加生机勃勃的沃土。在这里,生物更加丰富多彩,竞争也更加激烈。

蛾须兔以地面的菌类为食,它们不会花时间去寻找配偶,而是产出蠕虫形态的卵,让卵自己爬行蠕动,与其他卵结合成胚胎。两枚卵结合后,会形成坚硬的蛹,并伸出几根长须,把自己吊在半空中,蛾须兔宝宝就在这个空中摇篮里逐渐长大。

蛾须兔之所以这样煞费苦心,是为了躲避掠食者——多臂猴。多臂猴在树上生活,时常跳到地上捕食蛾须兔,它们的腋下长有一对手臂,可以像青蛙的舌头那样猛然伸长,将猎物牢牢抓住。

在伊甸的繁茂雨林里,生死追逐每天都在上演。然而,真正的赢家既不是多臂猴,也不是蛾须兔,而是最不起眼的菌类。一些蛾须兔会被食物中的菌类孢子感染,神经系统被破坏,丧失行动能力,被多臂猴捕食;随后,多臂猴也被蛾须兔携带的孢子感染致死,在多臂猴的尸体上,孢子得到了大量营养,发芽长成下一代菌类。

空中食草兽的幼崽正努力逃离食腐动物的追赶。

泰拉

高级文明的逃生之旅

这颗星球已有90亿岁了,是地球年龄的两倍,在漫长的时间里,一种生物获得了比地球文明更高级的智慧。它们是泰拉人,已抛弃了大部分肉体,进化到只剩一团形似章鱼的大脑组织,在培养液里生存。

在圆顶基地内,植物为泰拉人提供葡萄糖营养,人工智能机器人四处飞行,维护基地的日常运作。每个泰拉人居住在各自的培养箱里,又能连在一起成为“超级大脑”,作为整体进行思考。

多臂猴正在捕猎蛾须兔。

依赖发达的科技,泰拉人不老不死,在荒芜的大地上长久而平静地生活。但泰拉文明正岌岌可危,因为它们的恒星已经老了。在衰老的前期,恒星会变得更大、更亮,将泰拉星烧毁,所以,泰拉人正在计划搬到离恒星更远的行星上。

新生菌类从多臂猴的尸体中萌发。

为了让“新泰拉”更宜居,泰拉人派遣机器人大军,展开浩大的行星改造工程。巨大的机器用激光融化新泰拉星的冰层,释放水汽,制造大气,使行星变暖。准备就绪后,圆顶基地纷纷飞离地面,与高空中的宇宙飞船对接,朝新的家园进发。

泰拉人住在培养箱里,由机器人为它们服务。

宇宙飞船带着若干个圆顶基地逃离旧泰拉星。

这是一趟九死一生的旅程,许多泰拉人因无法承受致命的太阳辐射而死亡,只有一小部分人能活着抵达新泰拉,但泰拉文明成功地延续下来,利用克隆技术繁殖出新的个体。可是,这样的安逸又能持续多久呢?恒星还在继续膨胀,最终也将吞噬新泰拉。那时,泰拉人又將继续逃生,寻找下一个家园。

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