远远望去，青草看起来光滑又鲜嫩，但只要用手一摸，你就能感觉到明显的毛刺。雀稗（bài）是最常见的一类草，广泛分布于亚洲、非洲、澳洲和美洲的大部分地区。在50倍放大的电子显微镜下，草的边缘呈现出明显的锯齿状结构，这是角质化钩刺，是草的自我保护措施。

在大约4000万年前的始新世，草开始在地球上扩张，逐渐取代原本的植物。史前植食动物吃惯了柔嫩的植物，很难吃下粗糙带刺的草，最终大量死亡。但也有动物发生了相应的改变，比如马进化出了极为耐磨的高冠齿，牛、羊进化出了可以发酵草的瘤胃。好不容易讓自己变得难吃的草，还是成为了动物们的美味佳肴。