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暮春时节，薄雾如纱，细雨如丝，两山间的树木苍翠欲滴，随風摇曳，给烟锁雾罩的陇海铁路八号桥增添了几分神秘的色彩。

在陇海铁路八号桥下，赫然醒目的“英雄登高处”标牌、桥墩上裸露的铁夹板，虽已被时间涂抹得斑驳沧桑，但依然向每一个经过的人无声地诉说着杨连第曾经在此创下的登高壮举和“登高精神”。

70余年来，杨连第“登高精神”滋养了一代又一代“登高传人”奋勇拼搏，续写了一页又一页建设祖国、强企富工的壮美诗篇。

陇海线上崭露头角

1949年，解放战争进入最后的大决战阶段。国民党当权者狼狈逃窜之际，炸毁了大西北的咽喉要道——陇海铁路八号桥。是年8月，杨连第所在铁道兵一师一团接受了修复陇海铁路八号桥的艰巨任务。

八号桥修建于1922年，位于陇海铁路洛阳至潼关段、三门峡市观音堂镇观音堂村以西三公里的崇山峻岭之中，全长152米，共有桥墩5座，最高的桥墩45米，是当时全国第一高桥，位居闻名全国的三大险要工程之列。在当地观音堂村村民中，传颂着 “八号顶，八号顶，掉下来，摔成饼”的民谣。

被炸毁的八号桥，断裂的桥梁横躺在山谷中，5座混凝土桥墩满目疮痍，在两山之间凄凉地矗立着。要修复桥梁，必须先爬上桥墩顶部，但在人力物力短缺的情况下，如何才能登顶？

沧海横流，方显英雄本色。在那波澜壮阔、英雄辈出的时代，杨连第这样普普通通的新战士展现出了应有的风采。

一连几天，杨连第和十几名战士围着桥墩来回转，细心观察、冥思苦想。……