黛玉、寶钗和湘云都是寄住在贾府的亲戚。同样是寄人篱下，三位姑娘的表现却各不相同。

黛玉第一次进贾府，步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了去。那天去见两个母舅时也是小心谨慎，注意礼节，在邢夫人处被苦留吃饭依然谢绝，在王夫人处选择坐在哪个座位，陪笑回答与宝玉相关的问题，吃饭时见了许多事情不合家中之式，却要入乡随俗，把过去的习惯都改掉。

贾母问黛玉念何书时，黛玉实诚地说刚念了《四书》。她问姊妹们读何书，贾母说：“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”这之后，林黛玉再回答读书相关的话题时，立即改了口，变成“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字”。初到贾府的林黛玉紧张而机警，应对大方得体，表现出了超高的智商与情商，但还是有意外发生。宝、黛第一次相会，宝玉就要摔玉，黛玉自责不已，临睡时垂泪难眠——或许除了这一出摔玉风波让人震惊，还有初到陌生环境的社交太累脑累心，接触的人和事应接不暇，让人心力交瘁，情绪崩溃。

但随着时间推移，林黛玉却变了，收起了小心，成了牙尖嘴利的“林怼怼”，用贾宝玉奶妈李嬷嬷的话来说，“真真这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖”。周瑞家的给林黛玉送薛姨妈给的宫花时，黛玉知道别的姐妹都有了，来了一句：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”林黛玉去看薛宝钗，刚好宝玉也在，便说：“哎哟，我来的不巧了。……