最伟大的光荣是让西班牙自由， 最高信仰是国际主义。

把法西斯匪徒赶进坟墓，

把匪首呀扔进大海里。

这首《国际纵队之歌》在1936年传遍了西班牙城乡大地，它极大地鼓舞了西班牙内战中反法西斯力量的斗志。

1936年年初，西班牙左翼联盟取得政权。1936年7月，以圣胡尔霍和佛朗哥为首的右翼军官领导西班牙国民军和长枪党等右翼集团发动了叛乱，企图颠覆共和国政权。共和国总统曼努埃尔·阿扎尼亚领导的共和政府军与人民阵线左翼联盟组成的反法西斯人民阵线，奋起迎战，西班牙第二共和国内战爆发。

西班牙这场内战的参战双方背后都有外部力量的支持。德国法西斯头目希特勒借此机会，联合意大利法西斯头领墨索里尼和葡萄牙法西斯力量，派兵支持右翼颠覆左翼政权；苏联和墨西哥等国际力量也积极援助西班牙反法西斯阵线的斗争，当时的共产国际向全世界共产党人发出号召，组织起了一支反法西斯革命军队——共产国际纵队，支持西班牙政府。包括中国在内的全世界53个国家和地区的共产党员和革命军人纷纷响应，来到西班牙与佛朗哥及希特勒、墨索里尼反动势力进行抗争。当时共产国际纵队队员们的信念是：“非打垮希特勒法西斯不可，否则世界就要发生大战。”

西班牙内战实际上成为欧洲法西斯与反法西斯两大力量碰撞的战场，开启了欧洲反法西斯战争的前奏。

在共产国际纵队中，有一支中国支队，主要由欧洲、美洲的华侨组成，仅在国际义勇军中的华侨就有近百人，他们来自不同的职业，有大学教师、医生、大学生、工程师、洗衣工、餐馆工、电气工、按摩师等。……