白哈巴村西侧有一条河叫阿克哈巴河，它自北向西缓缓流淌。这条流经中国和哈萨克斯坦的河流，远远看去，如同一股洁净的奶水。它缓缓流入丛林，就像慈祥的母亲在哺育着阿尔泰的崇山峻岭。

1998年8月，中哈联合勘界小組开进了阿克哈巴河河源，对中哈边界争议地区开始实地勘察。这个地方除了那仁夏牧场外，别的地方都是无人区，平时基本上无人进入。为了使勘界工作得以顺利进行，中哈勘界小组决定从白哈巴村请一名向导。村民别里思汗听到这个消息后，主动找到外办人员，声称自己对阿克哈巴河河源一带很熟悉，愿意带大家进去。外办人员见他看上去年龄很大，就问他今年多大岁数了。他嘿嘿一笑说：“我今年才40岁。我嘛，经常在山里头待着，所以看上去年龄比较大，实际上小着哩。”外办人员便爽快地答应了。到了哈巴河河源，别里思汗果然对这一带很熟悉，他引导大家翻山越岭，准确无误。大家对这位哈萨克族大叔赞叹不已。

勘界组在河边上安营扎寨，开始作业。这一带潮湿，许多人都感到不适。晚上，从别里思汗的帐篷里传出咳嗽声，一声紧似一声，偶尔还听到痛苦的呻吟声。大家以为别里思汗感冒了，给他送去了药。

勘界工作开始后，别里思汗与哈方的一名勘界员闲聊，聊着聊着，结果发现两人的祖先是同一部落的。两人谈得很投机，都自认为是雄鹰。后来，随着勘界工作的深入发展，两人又充当起了翻译和信息传递员的角色。……