一个人的成功除了天赋、勤奋，余下就要数机遇了，我发现机遇与我特别有缘。

1974年，中国福利会儿童艺术剧院进行了建国以后的第六次招生。命运之神为我安排了通向艺术道路的第一个偶然的机会：外婆生病，舅舅送来用前两天报纸包着的精美点心，我惊喜地发现报纸上有一条儿艺补招学员的广告。那天下午，又恰逢班主任老师临时参加会议，例外放了半天假，我就匆匆跑出学校，赶上了最后半天的报名。初试、复试，我就这样偶然地，就像走在路上拐道弯似的，进了儿艺的大门，从此，我和儿童剧结下了不解之缘。

儿时蔡金萍

在儿艺学馆，我们那帮当时的准儿童剧演员，每天一大清早就在晨星下接受大运动量的长跑训练，放开嗓子练声，到了夜晚，躺在床上浑身酸得都不能动弹。整整五年，伴随着踢腿、弹跳、翻筋斗，和一个少女的泪水、汗水，在冬练三九、夏练三伏中，我初尝了从艺的酸甜苦辣。

在我所有的专业课里，最不尽如人意的是武功课。一上武功课，我心里就发慌。期末，老师毫不留情地给了个不及格。就是这个“不及格”激发了我倔强好胜的个性，也潜埋了日后我走上成功之路的伏笔。一盏孤灯、夜深人静的练功房，对那时的我竟有一种魔力：一定要赶超同学，用京剧班的高标准来要求自己。没想到，学生时代赌气式的勤奋成了一次有益的投资，就像滚动的储蓄，在1984年我主演独幕历史剧《花木兰替父从军》时得到了意想不到的回报。……