1929年春天，四川省广汉县中兴乡真武村，农民燕道诚带着他的儿子燕青保，在自家院落附近的一条倒灌沟渠工作，因流水不足，父子俩放下农家的水车工具，用锄头挖坑，以便蓄水。

几锄头挖下去，突然，一声脆响，锄头挖到石板上。父子俩诧异，撬开宽厚的石板，满坑玉器在春阳下熠熠闪光。父子惊疑，慌忙盖住石板。取走水车工具，好像一切都没有发生……

发现：偶然还是天意

夜深人静，燕家一家五口全部出动，重新刨开掩埋的泥土，清理出三四百件珍贵的玉器。

这段回忆，燕道诚在生前不知道对人讲了多少遍。当时他们未曾想到，就是那不经意的一锄头，叩开了一个紧闭数千年古代文明的沉重大门。

真武村村民多是燕氏族人，燕道诚的后代也生活在这里。世人提及1929年的无意发现时，多把燕道诚称为“当地农民”。但在真武村，多称燕道诚为“燕师爷”，还有人说他曾当过县令。总之，燕道诚从小读过不少书，是一个乡间文化人。

风平浪静过了一年，燕道诚把器物分送给了一些亲友，又试着取出几个玉器，到成都有名的老古玩市场送仙桥亮相。顿时，一些行家断言，这玉器从没见过，来头不小。一问来源，是广汉出土的。一时间，“广汉玉”因其形制独特、纹饰符号闻所未闻而惊动业界。

1934年春，在广汉县长罗雨苍的邀请下，华西大学（四川大学的前身）博物馆馆长、文化人类学与考古学教授、美籍传教士葛维汉带着发掘执照率考古队前来广汉，这是三星堆历史上的第一次科学发掘。