青溪

加拿大清洁工人普遍受到雇主、社会的尊重和感谢，身上散发着自信与对工作的热爱。

在中国，清洁工是文学作品歌颂的对象。记得小时候， 老师布置《我最钦佩的人》《我心中最伟大的人》之类的作文题时，同学们特别喜欢写清洁工。譬如：在深秋寒冷昏暗的清晨，一个孤单的身影，默默无闻、一丝不苟地打扫街道。当代最著名的清洁工时传祥，他原是一个在旧社会遭受压迫、被人看不起的“粪花子”，却成为了新中国的劳模，创造了一个时代的传奇。不怕脏不怕臭的掏粪工人曾经为我们这些中小学生笔下“当代最伟大的人”提供了感人的素材。可是，现实却很骨感，清洁工收入不高，工作又脏又累，并非大家追求的理想职业。

颠覆传统印象

由于受到传统思想影响，我们这些华人对清洁工这份工作或多或少存在着理解上的误区。不少人，尤其是较早来的移民觉得干清洁工没面子，大多数人宁愿去餐馆打工也不做清洁工，即使做了清洁工也觉得不体面。

2003年，我租住在渥太华大学旁的一栋多单元公寓里，隔壁邻居是从广东来的一对年轻夫妇，女主人在家照看1岁大的孩子，先生上班养家。虽然也和我们一样租房子，他们的生活水平明显比我们这些靠学生贷款过日子的人高出一大截。

我猜想她先生一定有份安稳的工作，而如何找到一份称心的工作是我们最关心的话题。所以，在和她聊天时我就顺便打听这方面的信息。我问她先生在哪里上班，她只说了个地点而不是我要的工作单位名称;当我问他从事什么工作时她就转移了话题，以至于和她做了大半年邻居，我居然都没搞清她先生到底是做什么的。……