习才

棉花，是大自然古老又宝贵的馈赠，它“不似百花，却胜百花”。在广袤的新疆大地上，勤劳朴实的新疆人民用自己的辛勤劳作创造了璀璨的植棉奇迹。新疆的大部地区日照时间长、昼夜温差大、水热同期，适宜棉花生长。经过长期的种植和栽培，新疆棉花的品质不断提升，棉铃大、纤维长、颜色白，单体价值高，马克隆值沃居全球前列，是全球业界公认的高品质天然纤维原料。

除了良好的品质，新疆棉花也具有观赏价值。无论在春夏秋三季，棉花都绝对是新疆一道靓丽的风景线。春天的棉田是翠绿色的，给深沉的天山南北增添了不少生机；夏天是棉花开花的季节，黄的、粉的、红的……棉花的花蕾与玫瑰相似，但在绿叶的衬托下，不仔细看还以为到了江南的池塘边，荷叶连田田，比起柳永词里的“十里荷花”有过之而无不及；到了秋天，从南疆的喀什到北疆的伊犁河谷，棉地里一片片雪白色，在圣洁的雪山下，采棉机的歌声涌向天边，望到最远的地方，分不清是棉花还是白云，在白色的天空和褐色的大地之间，它是第三种颜色——绝色。

古丝绸之路上棉花已经盛开千年

新疆有着悠久的植棉历史，透过洁白的棉絮细细地观察，可以看到色彩斑斓的历史画卷。新疆棉花的种植史，对于了解新疆农业文化，乃至古丝绸之路的历史文化都有着重要的意义。

新疆棉花，起源于南亚地区，古称“吉贝”，有木本、草本两种，大约在东汉时期传入新疆。1959年，民丰县北大沙漠中发掘出来的东汉合葬墓里，出土了大批织物，其中就发现棉布裤和棉手帕。