郑长春

常听到一首歌，常想起一个名字，常怀念一段旧梦，常感动一群背影……这一切，都与青台有关。青台，是我魂牵梦绕的故乡，是生我养我的地方，它安静地横卧在八百里伏牛山的怀抱，一端连着奔往长江的河流，一端连着我深深的思念。

从我到外地求学那天起，这座千年古镇便化为我心中永恒的记忆。如果说青台是一位饱经沧桑的老人，那么，这条充满传奇的老街，就是刻在老人脸庞上的深深皱纹。皱纹的每一道，都蕴藏着说不完、道不尽的故事。老街是古镇的脊梁，也是青台的灵魂，它并不坦直，而是高高低低弯曲盘桓，在一些地方分岔，又在一些地方会合，一街两行的房屋大多是用古砖或条石砌成，破敝陈旧，斑驳陆离，风霜雨雪在墙壁上刻下縱横交错杂乱无序的痕迹。一些地方很窄，仅容两三人并肩而行，漫步其中，常常看不到百米以外的景象，给人陡增无限好奇、几许期待，不知道前方某个角落等待你的会是，一座古老的石桥、一面荒巍的寨墙、一处陈旧的院落、一片幽深的竹林、还是一泓澄澈的泉水。

老街依岗坡而建，自高向低，房屋院落层层叠叠，鳞次栉比，供销社、邮电所、银行、食品站、卫生院、轧花厂、新华书店、学校等，如一幅徐徐展开的画卷，远远望去，高高的院墙将巷道遮掩得无影无踪，仿佛院墙挨着院墙，屋脊接着屋脊，连绵不绝。街南头傲然挺立着一座千年石桥。桥长七米，宽四米左右，上面的石板早已磨得明光，车轮过往的印痕清晰可见。桥底有六孔立柱石桩，每个石桩都由两个粗实的石磙叠加而成，虽被水冲日晒而变得斑驳陆离，但依然个个挺拔屹立，不屈不挠，犹如站岗放哨的士兵。这座石桥建在古镇南寨门外，架在掉枪河上，承载着这里的历史，记录着曾经的辉煌，既是镇上人南去北往的必经之路，又是昔日达官贵人、客商豪贾的运货通道。遥想当年，这里车水马龙，热闹非凡，桥下流水潺潺，姑娘们在洗衣嬉水，桥上小伙扭头观看，晚归的牧童甩着响鞭骑在牛背上悠悠而过。多少次，我站在石桥上，面对奔流不息的河水，浮想联翩，热血沸腾。

在古时，青台街附近的老百姓根据水土优势，种上各种蔬菜，长势特别好，以种菜为生的农民便蜂拥而至，加上此地四通八达，很多人就聚集在这里贩卖蔬菜，“青菜街”由此得名。东汉初年，刘秀带领绿林好汉兴兵反王莽再振汉邦时，王莽星夜追赶刘秀，刘秀奔逃到青台街，住在街南头蛤蟆坑附近。当时街中有个大水坑，池塘里蛤蟆乱叫，池塘外鸡鸭成群，刘秀担心王莽追上，就自言自语说：“坑里蛤蟆都滚跑，永远别在这胡闹，街南头鸡叫得早，街北头鸡叫晚一个时辰最为好！”刘秀料到王莽已追到街北头，便情急之下说出这样的话。果不其然，王莽就在街北头，当时没钟表计时，都是以鸡叫几更为出发点，因街南头鸡先叫，刘秀就再次逃脱王莽近在咫尺的追赶，王莽等听到鸡叫时出发追赶，刘秀早已跑出很远。这美丽的传说让我常常哑然失笑。

王莽撵刘秀的故事在中原一带有很多，却以青台老街上的传说更美妙。刘秀坐朝后特给青台街打了七十二眼井，让当地村民便于浇地种菜。不仅如此，他还在老街西边打了一个大井里边套三个小井的一步三眼井，以示皇恩浩荡。

老街的街道是沙石铺成的，脚踩在上面沙沙作响，那声音仿佛从脚底弹奏出的音乐，更像是从历史深处拨动的回响。清脆而单调的音响，犹如天籁之声，带你一步步走进这座变幻莫测的历史迷宫。听老人们讲，老街过去是一条青石板路，路边错落有致地分布着酒馆、茶楼、饭店、客栈、药铺、钱庄、铁匠房，还有吹糖人的、卖棺材的。那些破旧门面里的掌柜，大多是糟老头子，灰白的头发，上面扣着一顶黑色瓜皮帽，眼上戴一大坨老花镜，站在柜台里哗啦哗啦拨弄着算盘，见有人进来，就扯着老公鸭似的嗓子叫伙计：“贵客一位，赶快里面请！”

在我的记忆中，古镇夜景很美，走在老街上，左右两旁高挂的灯笼趁着夜色绽放。尤其在冬季夜晚，一人独自行走，红光搅着雾气升腾，如行走在美轮美奂的童话世界里，耳边没了鸟鸣蝉噪，眼前没了桃红柳绿，空气中没了花香浮动，一切归于肃穆与旷远。脚踩在积雪上，发出吱吱响动，是这个世界唯一清亮的声音。此时，感觉自己就是一位江湖侠客，或世外高人。一场大雪之后，老街便与原野融为一体了。放眼望去，白茫茫一片，不见了青砖绿瓦、台阶篱笆，甚至连风中的大红灯笼也成幻影。苍茫氤氲伴着凛冽寒风，街头巷尾人迹罕至，再也见不到往日的喧闹与沸腾，只有北寨门外拐角处那家烩面馆冒着股股热气，裹着缥缈的肉香，在夜空中弥漫开来。露天搭的蓝布篷子下架着一口大锅，里面滚着羊肉汤，旁边案板上，堆着切好的肉片、葱花、蒜苗、香菜和油盐酱醋等调料，周围挤着一群闻香而来的男女老少。那是我小时候最爱吃的羊肉烩面，虽然几毛钱一碗，但对于当时的农家人来说已是非常奢侈的享受，我时常在村口听到人们谈论，说谁谁今天街上赶集吃了碗羊肉烩面，那可是大家伙都羡慕的事儿。

最热闹也最有趣的是每年春节年集和开春庙会。每到这个时候，除了琳琅满目的货物争奇斗艳外，还有来自四面八方的旱船、高跷、戏曲、杂耍等文艺演出，总是让人流连忘返。如今，那些散发着浓郁乡土气息的景象在快速发展中开始改变，古镇也在旧时光中走向没落，但那一处处四面透风的老房子、剥落油漆的木门、细草密布的灰瓦、苔藓苍苍的墙角，仍在诉说着古镇的前世今生……