大运河，是迄今为止世界上开凿最早、规模最大、距离最长、持续发挥效益最久的人工运河。它不仅是一条运输线，也是一条文化带和遗产长廊。2014年6月，这一流动的文化遗产成功入选联合国世界文化遗产。

如今，大运河作为南水北调东线工程的主要渠道，通过疏浚整修、拓宽主航道，提高了调水功能和航运保证率，这一千年古航道因南水北调工程重新焕发着青春与生机。流动的人类遗产

大运河在历史上的变迁，与王朝的变迁有着极大的关系。吴越时期，运河就围绕各自的王权利益而建;隋唐时期，长安、洛阳是王权中心，隋炀帝又把扬州作为陪都。因为大运河的兴建，沿线的开封、杭州、北京以及运河附近的南京逐渐成为全国的政治、经济、文化中心。

京杭大运河苏北段因为沟通了微山湖、骆马湖、洪泽湖、高邮湖等水系，仍是运输最繁忙的河段，常年可行驶2 000吨级的船舶，年货运量达3亿多吨。

从镇江谏壁经常州到南浔的苏南运河，贯穿了江苏经济发达的镇江、常州、无锡、苏州等市，与上海、浙江等周边地区的省际河流相连，可通航500吨级船队。目前，年货运量已超过1亿吨，相当于沪宁铁路货运量的3倍，航行船舶的密度超过了德国的莱茵河，是大运河上运量最大、密度最高的河段之一。

大運河的通航，也促进了中国历史上东西、南北经济的沟通和交流，促进了沿岸经济的繁荣和城市的兴起，运河沿岸逐渐形成了名城苏州和杭州，造船工业基地镇江和近代工业发祥地无锡，对外贸易港口扬州、宁波等重要城市。……