许群兄

正德十六年（1521）三月，明武宗駕崩。考虑到武宗膝下无子，于是，在张太后（明武宗的母亲）和内阁首辅杨廷和的几番权衡下，决定由武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。

由于杨廷和谙熟朝廷掌故，因此由他负责给朱厚熜办理 “承祧”（，承继为后嗣）手续，将他过继给他的伯父孝宗皇帝。这样，朱厚熜就以孝宗儿子而非侄子的身份嗣位。

正德十六年四月，朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。

然而，和父母有着深厚感情的嘉靖帝一直对“过继”一事耿耿于怀。即位后没多久，他便下诏群臣讨论如何尊崇他的亲生父母，并言明欲尊其生父为“皇考”（即宗法意义上的父亲），改尊明孝宗为“皇伯考”。此举立即遭到了群臣的强烈反对。

面对众多的指责，嘉靖皇帝龙颜大怒，辩道：“孝宗本是伯父，如何变成了父亲？兴献王本是朕生父，又如何变成了叔父？事实本是如此，难道我认祖归宗，还有错不成？”

以杨廷和、毛澄为首的武宗旧臣纷纷以“承祧”来提醒嘉靖帝，并义正词严地驳斥他：“纵使是贵为天子，也不能违反‘国法家规。”而一些善于揣摩圣意的大臣则立即奋笔疾书，呈上反驳杨廷和的奏章，大意是“人生在世，怎么能不敬重自己的亲生父母？皇上为亲生父母正名，是天底下第一等的孝子，这样的孝道值得天下所有的百姓为之学习”。这份奏章让原先孤立无援的嘉靖皇帝立马找到了依靠，态度也变得更加强硬。这就是明朝的“大礼仪”之争。

随着“大礼仪”之争愈演愈烈，每天沉湎于“大礼仪”纷争的嘉靖皇帝，对政治、经济、民生不闻不听，只要一听到支持他的声音立马意志高涨，而一听到反对他的声音，立马进行打击报复，甚至不惜同时廷杖百余名大臣，致使16人当场毙命。……