李超平

乡试是中国古代科举考试之一，从兴起到废止，长达 1300 年。

明、清两代定为每三年一次，一般于农历八月初在京城及各省省城举行，故又称“秋闱”。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科，考期一致。

考生中试后称为“举人”，第一名又称“解元”，第二名称“亚元”，第三、第四、第五名统称“经魁”，第六名称“亚魁”。

举人原则上获得了选官的资格，并可参加次年在京师举行的会试，未来的命运也将发生显著的变化，正如明汪廷讷《种玉记·登隽》所言：昨日里对策棘闱，今日里策名天府。

清雍正二年（1724）二月，湖南首次独立举行乡试，此时离湖南于康熙三年（1664）正式从湖广省独立出来已过去整整 60 年。从此湖南的士人不仅减少了到武昌参加乡试时的旅途之苦与过洞庭湖的风浪之险， 被取中举人的机会也大大增加，并间接地导致进士数量显增，湖南科举进入了一个崭新的时代。

湖南举行乡试的具体细节是怎样的？笔者依据国家图书馆保存的一册《道光十四年甲午科湖南乡试题名录》尝试进行一番探究。

各省乡试主考官均由皇帝钦派，湖南也不例外。来自京城的考试官有两名，一正一副，分别是翰林院编修、国史馆协修徐云瑞和翰林院编修、武英殿协修许乃安。湖南相应配置8名同考官，分别由湖南8位在任知县担任，其中5人为举人出身，3人为进士出身。

这两位正副主考官由京城提前抵达长沙，等到八月初六日，考官入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官（乡试会试时的考官）都要赴宴。……