南方周末特约撰稿 汤波

2021年1月7日，葡萄牙里斯本，葡萄牙新冠疫情恶化，圣玛丽亚医院外患者在排队等候就诊。

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印度民众在接受测温检查。视觉中国❘图

★在印度发现的新冠变异毒株德尔塔正在全球扩散，传播速度有加快趋势，并逐渐成为一些国家或地区的主要流行毒株。德尔塔变异株会显著降低现有疫苗的中和抗体水平，但这些疫苗仍能对接种人群产生足够的保护。

变异是病毒的天性，新冠病毒也不例外。传染性更强的变异病毒往往在一些国家甚至全球引发新一轮的新冠疫情。最近，在印度首先被检测到的新冠变异毒株正在全球扩散，我国广东省正是因为该变异毒株的出现而引发新一轮局部疫情。现有疫苗是否能对抗该变异毒株，则引起全球广泛关注。

变异毒株不断出现

新冠病毒颗粒表面的刺突蛋白是结合宿主细胞受体和协助入侵宿主细胞的关键蛋白，因此该蛋白的突变很容易产生更具生存优势的变异毒株。当然对人类来说，这些变异毒株则更具传染性，甚至更加致命。目前，新冠病毒传染性最强的变异毒株分别为在英国发现的B.1.1.7、在南非发现的B.1.351以及在巴西发现的P.1，以及最近在印度首先发现的变异毒株B.1.617。

B.1.1.7变异毒株是在2020年底首先在英国被检测到，之后传播到超过120个国家和地区。该变异毒株含有二十多个突变位点，其中最重要的突变是位于刺突蛋白受体结合结构域（负责结合宿主细胞表面受体）的第501位氨基酸，原来的天冬酰胺被酪氨酸取代。……