匀琳

微生物的高速公路——地球大气

科学家一直致力于研究大气层生物与地表相互作用的规律，NASA加州埃姆斯研究中心的研究员大卫·史密斯就是其中之一。2020年12月14日，在美国地球物理协会年度秋季会议的一次虚拟圆桌讨论会中，史密斯说：“我们用NASA的飞机和气球进行采样时发现，不管是在哪里采样，我们都可以在样本中发现微生物的生命特征。”

到目前为止，地球大气中的生命似乎都是微生物，它们与地球表面的生命息息相关，而不是一个独立的生态系统。当地球大气与地面接触时，这些微小但强壮的生物在空气动力作用下被扬起到高空，最终被带进大气层的下层。

“基于我们已经知道的信息，这些微生物只是大气层中的过客。”罗格斯大学微生物学家凯文·狄龙在讨论中说道，“大气层对于微生物来说，就像高速公路一样，微生物在大气中自由漂浮，有时还可以躲进云层搭便车。”

微生物最终会落在两层大气层中。埃姆斯研究中心的研究科学家戴安娜·金特里在讨论中认为，在对流层低层，微生物很大程度上面临着被“风干”的危险。这时候，云层就可以体现出它的優势。“如果被风扬起，悬浮在大气中的话，微生物可能会很快流失所有水分。”金特里说，“因此，较低的云层具有明显优势——它们就好比微生物的流动补水站。当微生物在大气中漂浮时，云层可以帮助它们保持湿润。”在对流层中，有些微生物甚至可以正常生存。

而在更上层的平流层，环境恶劣，更干燥、酸性更高。……