◇文/孟宪歧 图/段明

泥山这地方是块宝地。东面产红泥，烧制砖瓦；西面产黄泥，筑墙搭屋；南面产白泥，是抹墙的好东西。

泥山镇有一户人家，姓邹，就父女俩。

父名邹喜有，有绝活，能用泥山的泥烧制出各种小动物来，惟妙惟肖，人称邹泥匠。

女儿邹小英，唇红齿白，一个绝色美人儿。可惜，天生一条腿长，一条腿短，走路一高一低的。邹泥匠的心思全在小英的身上。

他的手艺，泥山镇没有人会的。也有好些人用泥山的三种泥捏出好多东西来，可烧不出来。装进炉里的坯子挺好的，烧出来却不成型，白费劲儿。

有人想跟邹泥匠学艺。

邹泥匠说：“我不收徒弟。我家祖训，传男不传女，我没儿子，就此罢了。”

小英15岁那年，家里来了一个孩子，眉清目秀的，透着一股机灵劲儿。

孩子跟邹泥匠说：“我叫修水，今年16岁，想跟您学手艺。”

邹泥匠问：“这活儿累，你受得了？”

修水答：“我不怕！我能吃苦。”

邹泥匠又问：“干这行的，需要15年出徒。5年和泥，3年捏弄，5年看火候，2年上釉彩，你能行？”

修水答：“我活到老学到老。”

邹泥匠接着问：“你家里舍得？”

修水就哭了：“我没家了。”

邹泥匠看看小英。

小英说：“爸，看修水多可怜，你就收下吧。”

邹泥匠想了想说：“这样吧，你先在这里住下，给我打下手，管吃住，以后再说。”

自此，修水跟着邹泥匠去挖红泥，挖黄泥，挖白泥。

邹泥匠说：“红泥黏度大，黄泥瓷实，白泥含沙多，三种泥和在一起，才能烧制出好的泥物来。”

5年一晃就过去了。

修水和泥、揉泥、摔泥都达到了炉火纯青的地步。修水长得越发俊秀，英子看修水的眼神就生动了。……