高关中

3月23日，一艘满载2万集装箱的巨型海轮在通过苏伊士运河时发生了搁浅事故，长400米的巨轮斜着堵死了航道，一时全球震惊。各方经过6天的努力，才将轮船拉正驶离，航道恢复正常，人们这才松了一口气。为什么海运运河（通海运河）如此重要？全球还有哪些国际海运运河呢？

运河就是人工开凿的航运渠道，用来沟通不同的江河、湖泊和海洋，缩短通航里程，改善通航条件。世界上的运河很多，但绝大多数运河都是内陆运河，不是海运运河。世界上的海运运河屈指可数，它们直接沟通海洋，具有国际意义的只有4条，笔者有幸都去过，亲眼目睹了其繁忙的景象。

苏伊士运河

苏伊士运河位于埃及东北部，是一条国际黄金水道，扼欧、亚、非三洲交通要冲，沟通地中海与红海，联结大西洋和印度洋，在战略上和经济上都具有重要意义，马克思称之为“东方伟大的航道”。

这条人工运河是在苏伊士地峡上开凿的。我们知道，海峡是沟通两个海区之间的较窄水道，地峡则是连接两块较大陆地或大陆之间的狭窄地带，苏伊士地峡正是连接亚非两大洲的狭窄陆地。这个地峡为沙漠，中央有一连串咸水湖和洼地，如提姆萨赫湖、大苦湖、小苦湖等。苏伊士运河就是贯穿着这些湖泊和洼地而延伸的，它劈开了两大洲之间藕断丝连的一块陆地，成为亚非大陆的地理分界线。

说起苏伊士运河，人们会想到古埃及时代的法老运河。法老运河从红海经苦湖绕道尼罗河的支流，间接沟通了地中海，可行驶木帆船，但由于泥沙淤积，中世纪时就废弃了。……