郑俊甫

窑镇东南有一方地，跑马场大小，四周围以木桩。空地里也到处是木桩，一根根杵在那儿，极似兵戎相见的战场。窑镇人称这块地为“牲畜行”，也就是交易牲畜的场所。说是“牲畜行”，其实圈建数十年来，里面交易的多为马匹，所以当地人常唤作“马行”。

“马行”逢三六九吉日开集，开集时，十里八乡的马贩子便云集于此，极是热闹。“马行”里的交易，并不是一手交钱一手交货，靠的是“中间人”撮合。

一般成功一桩买卖，双方都要付给“中间人”一些佣金。“中间人”吃了买方吃卖方，看似潇洒，其实不然。要做一個上得台面的“中间人”，起码得具备两个条件。一是诚信，看到什么说什么，既不看人下菜碟，也不暗收好处打诳欺瞒。二是能耐，这能耐便是相马，一匹马往跟前一站，一看二摸三遛弯，看是看牙口，摸是摸膘情，遛是遛役力。可别小瞧了这三招，没有几年的工夫是学不来的。

窑二就是做“中间人”的。在窑镇马行，窑二的名头极是响亮，不管是外地的还是本地的，一进马行，当头便是一句，窑二在不？似乎找着了窑二，卖马便卖的心安，买马便买的理得。

窑二入行十年，相马无数，从来没有发生过一例退马事件，这让窑二的头上罩上了一层无形的光环。窑二也不拿架，人极随和，往往逢了集开了市，便左手托一紫砂壶，右手摇一雕花扇，迈着碎步，边走边眯上眼“呲溜”一口，然后咂咂嘴，哼出一段字正腔圆的京腔来，神仙一般。

这日逢九，照例是马行开市的日子。一大早，马行偌大的场子里就热闹起来，一根根木桩上拴满了各式各样的马。买主，卖主，手一袖，便蹲在那儿等。等谁？窑二。

窑二来了，边走边哼。左手茶壶，右手竹扇，八字须，瓜皮帽，长袍马褂，干净利落。不时地有人站起来，喝上一声好，然后问一句，窑二爷，来了您？窑二笑着点点头，答一声，来啦。接着哼。

进了马行，虽说没有交易，窑二也不闲着，人围着拴在木桩上的一匹匹马，来来回回地看。看着，看着，窑二的脚就在一匹马前顿住了。是匹枣红马，毛色纯正整齐，浑身缎子般发亮。窑二围着那匹马连转了三圈，叹了一声，好马！

窑二相马从不轻易夸马，看窑二的神态，这马绝非等闲了。立时就有打算买马的人聚了来，把窑二团团围住。人群里有一个胖子开了腔，窑二爷，这匹马当真是好马？窑二眯着眼答，您当我是闹着玩的？胖子瞅了瞅那匹马，摇一摇头，说瘦了点儿。窑二上下打量了胖子一回，应道，驮货爬坡颠山道，您可见过胖子走得下来的？人群哄地笑了起来。窑二一摆手，说，对不住，只是打个比方，没有嘲笑您的意思。胖子也笑，胖子说，冲了窑二爷这句话，这马我要了。

接下来就是商量价钱了。卖马的人是个瘦子，一胖一瘦分别跟窑二用手势打起了哑谜。围观的人屏着息，瞪着眼，一个个盯得仔细，生怕错过了一场好戏。价码终于在窑二伸出的手势里定了下来。窑二伸出五根手指，冲着人群晃了晃，人群中就响起了一阵喧哗。一般的马都是二三十块大洋成交的，好了也不过四十块大洋，这匹马居然卖到了五十块，真真破了天价。

在众人的唏嘘里，胖子很豪爽地掏出了五十五块大洋，交到窑二手里，五十块是买马的钱，五块是酬金。酬金本该是两块大洋，胖子说，难得今天买了匹好马，多谢窑二爷。

胖子兴冲冲地牵着那匹枣红马走了。

本以为此事到此结束，不想却节外生出了枝。事情出在十天之后，胖子买回的枣红马突然病了。胖子起先以为是小毛病，请了兽医来看，兽医看了几次，却诊不出毛病来，只好开了药，灌服。十多天下来，病一点儿也没有见好，却白白贴进去十多块大洋。胖子有点儿急了，本想花高价买匹好马来挣钱，谁知却成了赔钱货。

眼见马病得不行了，胖子寻到了马行，追问窑二缘由。窑二摇头，说定是您饲喂不当的事。胖子不服，想要退马。窑二说，马行有规矩，马在买马人手中超了三日，概不退换。如果都像您这样，喂出病来就来退换，马行岂不乱了套？众人皆点头附和。

胖子见辩不过，一急之下，竟在一天夜里把自己挂在了马行的一根木桩上。

窑二听了这事，一跺脚，长叹一声，再不去马行。数日之后，窑二也一病不起。

那天，眼见窑二的身子骨不行了，窑二的老婆抹着泪坐在床头，望望窑二，又望望得了怪病倾家荡产也治不好的儿子，凄切道，都怪我，不该出了这等馊主意，逼你牵了自家的马去骗人啊。窑二摇头，幽幽地说，不怪你，怪我自己，一个七尺男儿竟不能养活妻儿，却要靠这等手段害人害己，还有何面目苟活于世啊！

言毕，两行浊泪爬上了面颊。