起步就是大片子

李前宽是大连人，酷爱绘画和电影的他，儿时的梦想就是做“艺术家”。1959年，18岁的他本来已经考上了沈阳“鲁美”，但听到北京电影学院美术系首次面向全国招生的消息，还是一路颠簸来到向往已久的首都，最终如愿以偿。入学那年，恰逢新中国成立10周年大庆，李前宽成为文艺大军的排头兵，在天安门广场接受检阅。

当时，性情活跃的李前宽是学院的文体委员，导演系的哈尔滨女孩肖桂云欣赏他的才华、热情和真诚。肖桂云患病住院期间，李前宽热情地跑前跑后，精心照料，患难之中见真情，从此他们就确定了关系。

1964年毕业后，一对情侣被分配到长春电影制片厂，四年后他们走进婚姻殿堂。当时，刚刚结婚的小两口，为追求光影之梦征战南北，常常是他刚返回长春，她却要立即出外景。两人常在火车站擦肩而过，为了工作，夫妻俩只好拿出一个人的工资，求人帮忙照看幼小的女儿。

1981年，编剧张笑天拿出大型军事题材影片《佩剑将军》的剧本，点名让李前宽来导，厂领导也同意，但指明由肖桂云和他一起联合拍摄。因为当时肖桂云已经执导了三部片子，有一定经验。她“肩负”了带李前宽这个“新人”的任务，必须在年底拍摄完成。这对夫妻憋足了劲，要施展一下拳脚。

《佩剑将军》是一部反映淮海战役序幕的战争大片，情节复杂，人物众多，是“长影”的重点。为了赶进度，他们各自带一台摄影机，不管刮风下雨，加班加点地工作;为了达到银幕效果，拍摄一个近景镜头，也不惜调动几千人的队伍为背景。……