今日长沙，日新月异，被誉为网红城市。但在晚清时期，外国人进长沙有如“蜀道之难，难于上青天”。

长沙曾是外国人眼中的“铁门之城”

如果要选用一个词语来给19世纪晚期的长沙进行定性描述，特别是由外国人来选的话，非“铁门之城”莫属！

“铁门之城”最初是指在太平军攻打长沙时，长沙人表现出最勇敢和最有效率的抵抗，长沙城成为太平军入湘征战以来唯一一座没有被攻破的城池，因而赢得了“铁门之城”的称号，意为这是一座军事上牢不可破的坚固城堡。但是，外国传教士在借用“铁门之城”时，则成了一个完全意义上的贬义词，是拒绝文明洗礼、守旧排外、封闭孤立、与外界隔绝的代名词。

在外国传教士的记载中可以看到，不管别的省份采取什么态度，湖南仍然毫不容情，出现了对洋人的仇视。

感到十分恼火却又无可奈何的传教士们将长沙比作“铁门之城”，以表达其强烈的不满情绪。

面对近代西方文明的强势，面对“西力东侵”“西学东渐”大潮的冲击，大清王朝根本就无力抵抗。随着《南京条约》及以后一系列不平等条约的签订，以前严格限制对外交往的闭关自守政策防线轰然倒塌，外国人包括传教士到中国内地自由游历、通商、传教，成为受不平等条约保护的合法行为。但“在中国其他各省向传教士和商人开放很久以后，湖南人继续吹嘘没有一个外国人胆敢进入他们的省境”，事实上也的确如此。因鸦片战争的失败，中国的国门早已洞开，但在1863年，当英国循道会牧师郭修理（乔塞亚·考克斯）圆满完成汉口开辟新区任务后，从武汉去湘潭，在距长沙10公里处被发现后即告知其不许在长沙城边停留。……