[加]特伦斯?迪金森

哈勃空间望远镜（HST）是美国国家航空航天局大型天文台计划的旗舰项目，是人类历史上最雄心勃勃、最具传奇性，同时也最扣人心弦的科学尝试。“哈勃”回报给我们的是无价之宝——它向我们揭示了宇宙。

1990年，“哈勃”发射入地球轨道之前，关于空间望远镜可能会发现什么，众说纷纭。“哈勃”团队的科学家至少都赞同一点：如果空间望远镜所看到的只是我们预期的景象，那只会让人觉得很没意思。

“哈勃”的首要任务是测量宇宙的膨胀速率、寻找遥远的星系，以及测定星系际空间里的化学成分。但是，所有人都希望，“哈勃”最重要的发现应该是解答天文学家不知该如何提出的问题，帮助我们寻找甚至自己都无法相信的天体。

然而，没有人能想到，“哈勃”所拍摄的深空照片会如此美丽，令人叹为观止。宇宙影像如水晶般清晰，将我们潜意识中的三维宇宙变为现实。图像的细节如此清楚鲜活，让观看者置身于深不可测的轮廓里，沉醉在罕见鲜亮的奇妙幻境中。

“哈勃”的影像极其清晰，令人瞠目结舌，那是因为它位于地球湍动的大气层之外，不受星光扰动的影响（这也是星星在漆黑的夜空下看上去闪闪烁烁的原因）。要是人眼像“哈勃”一样灵敏，就能在纽约看到东京上空飞舞的一对萤火虫。“哈勃”的超级视力为我们展示了宇宙中人类前所未见的地方。

“哈勃”图像所呈现的是远在晴夜繁星之外的另一个宇宙——一个充满奇异天体、剧烈爆炸和毁灭性撞击的世界，一个从未被发现过的国度：一个星系闯入另一个星系;恒星爆发出气体、尘埃和光的烈焰;新生恒星射出对称形状的气体喷流，向宇宙宣告它们的诞生。……