1949年12月上旬，宝兴里居民福利委员会成立，这可以说是居民委员会的雏形。

新中国成立后，随着保甲制度的逐步废除，如何建立起一种新的城市基层组织模式，把散居在地区、里弄中的广大无组织的居民群众组织起来，这确实是上海市委、市政府面临的一个重大难题。探索首先在黄浦区宝兴里开始了。

宝兴里在租界时期便是上海有名的“贩毒弄堂”，由于毗邻当时全市最大的摊贩市场，五方杂处，良莠难分，“小偷日日存，大偷三六九”;这里又被称为“低头弄堂”，走进弄堂，得先看脚下，不然会踩上一脚污泥或粪汁。为了改变这样脏乱的状况，在黄浦区接管会第五办事处、黄浦公安分局的指导帮助下，居民们组织起来，召开全体居民代表大会，成立了居民福利会。

居民福利会成立后的第一件工作便是组织全弄大扫除，家家户户各自把住宅前后打扫干净，填平路面水潭，疏通弄内终年淤塞的阴沟，宝兴里第一次现出了干净的面貌。福利会组织里弄居民开展夜间轮流值班，弄内没有再发生过偷窃事件，流氓、扒手和毒贩也不敢再在弄内徘徊逗留;还办了黑板报、读报小组，组织妇女和失学儿童举办识字班。居民之间发生纠纷，大家不再是你来我往争吵不休，而是找小组长开小组会，心平气和地评理劝导，使得纠纷得到合理调解。

成立了福利会以后，宝兴里的面貌焕然一新。居民们参与里弄活动的积极性明显提高，居住条件较为宽敞的居民，主动让出客堂間给大家作为活动场所;有的商号老板主动出资为里弄修建小便池、垃圾箱等卫生设施。……