在当今世界，没有任何其他国家像快速转型中的中国那样，需要通过知识重建来进行社会重建。在很大程度上说，今天的中国类似于春秋战国时代，从一个社会结构转向另一个社会结构，而社会重建的过程更是道德体系的重建过程。

旧的道德体系解体了，就需要建设新的、符合时代需要的道德体系。历史地看，目前所经历的困难不难理解。数千年的农业社会在经历了近代以来的各种战争和政治革命之后，经过数十年的改革开放，中国终于迎来了第一次真正意义上的商业革命，对中国社会的深刻影响可想而知。

其他很多社会都经历过类似的阶段。欧洲是一个很好的例子。无论是近代的文艺复兴还是启蒙运动，无论是一战、二战还是战后福利资本主义，都是对不同阶段和不同形式的商业革命的反应和反动，而每一次反应和反动都导致了知识体系的重建。在欧洲的背景里，知识的重建甚至也在某种程度上导致了宗教的重建，欧洲历史上的改革，实际上就是知识体系的改革。

较之其他任何具有宗教信仰的社会，知识在中国社会（道德）重建过程中的作用，怎么评价也不会过分，这是由中国社会的特殊性所决定的：

第一，宗教从来没有在中国人的社会生活中起到重要作用。中国人有祖先崇拜等原始宗教，但中国人从来就是注重现世，而对来世缺少宗教上的兴趣。即使佛教传入中国之后，也只是更多地具有了教育意义，而非信仰意义。……