■文／顾严

2021 年初，湖南益阳一位62 岁老人跳江自杀，原因是：爆雷的某养老机构吞噬了他预付的17 万元——这几乎是他靠打杂工辛苦积攒下的全部收入。预付费式养老又一次成为舆论焦点。这种方式为何一而再、再而三地造成不幸？应该将其彻底禁止吗？还有没有改进的余地？如何实施有效的监管？对这些问题的回答，不仅事关金钱，更关系到广大老年人的安危。

被扭曲的预付费式养老

预付费式养老，简言之，就是老年人在尚未入住养老机构之前，预先以会员身份支付床位费及相关服务费用，获得折扣价格和优先入住权的一种方式。预付费既是支付方式，也是销售方式。现代社会中，小到买电卡，大到买期房，以及教育培训、康体健身、美容美发等服务的购买，都普遍采取预付费方式，人们早已司空见惯。

预付费本身并不存在善恶之分。在商业模式合理、监管科学有效的前提下，将预付费的方式引入养老服务领域，有利于实现供给方和需求方的双赢。供给方即养老机构的投资方，借助预收费的方式，可以提前回笼一部分建设资金，加快跨过盈亏平衡点，尽早实现可持续运营，进而更有条件改善设施和服务，让入住的老年人受益。需求方即老年人，通过预付费可以享有一定程度的优惠价格，能够相应节省养老开支，并且在床位资源稀缺的情况下获得优先入住的权益，晚年生活更有保障。

视觉中国

理想固然美好，现实不免残酷。尽管也有一些成功案例，但在实践中，预付费经常被滥用，主要分为以下两类情况。……