● 顾晓蕊

那年盛夏，我去往苏州游玩。这日，我进入一处园林中，园中处处是亭台楼榭，小桥流水相绕。转了许久后，临近中午，热辣的太阳吐着长舌，猛烈地炙烤着大地。我已是热汗淋漓，脚步沉沉，以致无心再游，匆匆来到出口。

刚一出来，听到吴侬软语的叫喊声：“蜜汁莲子，好喝又清暑……”吆喝的是一位头戴蓝花布的妇人，她推着辆小车，上面放着个木桶，里面装有莲子羹。

我赶忙走上前去，掏钱买了一碗。我低头看向碗中，饱满嫩白的莲子，用蜂蜜熬制过，还配有朵朵灿黄的桂花。我一口气喝下大半碗，那一股淡香和清凉，即刻沁入心底，渗进了灵魂，令我感觉一阵清爽，燥热顿消。

在儿时，我也曾吃过莲子，只是那时觉得它味苦微涩，并不喜欢吃。故乡的老屋门前，有一大片荷塘。荷花初绽时，嫩黄的花心，是莲蓬初生。而后，随着荷花的花瓣凋落，莲蓬呈淡绿色，逐渐成熟后，会结出饱满的莲子。

我去荷塘边玩，采了几枝莲蓬，细长的茎上，如顶着一只碗。我举着莲蓬，玩上一阵儿，这才转回家中。我慢慢掰开莲蓬，取出莲子，褪去嫩绿的外衣，捏起白胖的莲子，放入口中咬着吃。

新鲜的莲子中，有细细的绿芯，故而，莲子吃起来带着微苦。我刚嚼了几下，又吐了出来，皱着眉说，真苦，好难吃。

母亲听到后却说，莲蓬全身都是宝。莲蓬壳和莲子心，是极好的药，能清心去热。她将剩余的莲子剥出，放到粥中一起熬煮，还说莲子很有营养，小孩吃了补身体，长得快呢。

我曾看到过一则报道，古莲子沉睡千年，仍可发芽开花，是世界上寿命最长的种子。