肖锡光

古时一妇女被丈夫抛弃，哭着脸，伤心地在路上走。有乡人问她：“你男人干吗去了？”这位弃妇就悲愤地说：“那个喜新厌旧的臭男人，正忙着跟他的新欢寻欢作乐呢！”说罢，便捶胸顿足地唱起一曲弃妇的怨歌。《诗经·邶风·谷风》收录整理了这位弃妇的怨歌：“习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下体。德音莫违，及尔同死。行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓茶苦？其甘如荠。宴尔新昏，如兄如弟……”

在往下的另四段中，又出现两次“宴尔新昏”。这里“宴尔新昏”的“宴”“昏”，在古汉语中都是通假字，“昏”通“婚”，“宴”则同“燕”。“宴尔”相当于“燕尔”，都是快乐安逸的意思。《诗经·氓》中有“言笑晏宴”一句，也是形容快乐无比的样子。

但值得注意的是，这儿的“新婚”并非指唱怨歌的棄妇，而是抛弃她另觅新欢再婚的丈夫与新夫人，其含义恰好与初娶的“旧婚”相对照，无疑是对旧夫“喜新厌旧”的一种怨恨与谴责。因此，原生态的“宴尔新婚”或曰“燕尔新婚”“新婚宴（燕）尔”，无疑是对男人“喜新厌旧”的一种形象化比拟，这也是“新婚燕尔”这句成语的本义。

但从宋代起，这个成语的本义开始发生变化，其意已经反用，泛指初娶新婚，成为庆贺新婚之辞，形容新婚时的快乐。而且，出于庆贺者寄托新婚夫妇如燕子比翼双飞的心愿，人们便用“燕”取代了“宴”，习惯用“新婚燕尔”。宋代学者洪迈著述的《容斋随笔》卷八“谈丛失实”中，曾经指责“今人乃以初娶为宴尔，非惟于诗意不合，且义再娶事，岂堪用也”。洪迈批评时人用“新婚燕尔”道贺新婚夫妇是背离了它的本义。

但不管洪迈如何指责，人们还是用“新婚燕尔”形容初娶，并沿用至今。

（摘自《联谊报》）