刘坤昌

（郑州大学历史学院，河南 郑州 450001）

太平天国运动兴起，清廷无力扑灭叛乱，只能下放中央权力，各个地方集团趁势崛起，以军队为资本，粮饷自专，活跃于晚清的政治舞台，极大的影响了晚清政局和中国近代的政治走向。一部湖南史，便是半部中国近代史，湖南在清朝中前期尚不算出彩，论财赋，“全盛时才敌苏、松一大县”，论人才，“院司之选在直省下等”，然而到太平天国之乱始，湖南开始崭露头角，人才辈出，王闿运在《湘军志》中所记载“湘军日强，巡抚亦日发舒，体日益尊，至庭见提镇易置两司，兵饷皆自专。湘军则南至交趾，北至承德，东循潮汀，乃渡海开台湾，西极天山、玉门、大理、永昌，遂度乌孙，水属长江五千里，击柝闻于海。自书契以来，湖南兵威之胜未有过此也”。湖南趁势而起，凭借扑灭洪秀全太平天国运动而兴。同时，脱胎于湘军的淮军，脱胎于淮军的北洋军，持续活跃在中国近代历史舞台，主宰了中国近半个世纪的沉浮，因此，对于湘军的肇始、湘军军功集团兴起所造成的一些列社会、政治、军事影响、各个政治集团间的分化组合，以及对于晚清地方军权的扩大和中央权力的下移，很有研究的意义与必要。

一、清朝前期的国家军队

满族作为东北地区的一个少数民族，能够在明末之时屡屡叩关，入主中原，维持近三百年的统治，主要靠八旗骁勇善战和全民皆兵的特征。《清史稿》曰：“有清以武功定天下。太祖高皇帝崛起东方，初定旗兵制，八旗子弟人尽为兵，不啻举国皆兵焉。……