文：《雅安日报》记者 高富华

“茶之为饮，发乎神农氏。”中国有着悠久的茶叶饮用史和茶文化史。茶作为贡品和祭品的记载可以推至周武王伐纣时期，而茶作为商品的记载，根据现有文献资料，到西汉才出现。

从茶史研究的角度来看，茶叶能够成为商品买卖，说明在西汉时，饮茶已经相当盛行。那么，中国茶叶又是什么时候传到西方的呢？

丝绸之路和茶马古道是我们现今发现的中国茶叶传入西方最早、最著名的两条国际通道。丝绸之路和茶马古道的雏形，大约也是在西汉时期形成。随着张骞出使西域，丝绸、茶就到了西方。但让人纳闷的是，在西方并没有关于中国茶的记载。

安化黑茶文化长廊铜雕Bronze sculpture of Anhua Dark Tea Cultural Corridor（东方IC 供图）

欧洲最早出现茶是在1559年，威尼斯商人拉莫修在其出版的《航海记》中首次提到了茶叶，这与中国西汉王褒的《僮约》相差了1500多年。在这1500多年的时间里，在西方的文献中找不到一个茶字，更说不上茶叶的交易和消费了。更让人不解的是，在著名的《马可·波罗游记》中，我们也看不到他对茶叶只言片语的介绍。

直到1606年，荷兰人首次将中国的茶叶运往欧洲。但在此后的90多年间，茶叶并没有成为输送至欧洲的重要商品。1704年，英国商船“根特”号在广州购买470担茶叶，价值1.4万两白银，只占其船货价值的11%，而所载丝绸则价值8万两白银，是茶叶价值的好几倍。

1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品，两艘英国商船从广州买走3000担茶叶，价值35085镑，占总货值的80%。18世纪20年代后，欧洲的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为欧洲在东方的贸易公司最重要、最盈利的项目。……