都说荆州人会吃，他们会一早起来，去人气最旺的面馆排长队，吃上一碗早堂面；也会熬到很晚，特地去灯火通明的老街尝一碗牛肉米粉，配上一笼蒸饺；他们会在铺着一次性塑料桌布的家常小馆里吃油腻腻的牛肉锅子、羊杂汤、羊肉串；也会到人满为患的本帮菜餐厅“温习”八宝饭、排骨藕汤、杜家鸡、鱼糕等荆楚老味。

与其说荆州人会吃，不如说荆州人会做。勤劳聪明的荆州人利用得天独厚的食材，巧做出一系列具有鲜明地域特色的美味菜肴，流传至今。

相比川菜的“辣”，淮扬菜的“甜”，粤菜的“淡”，鲁菜的“厚”，正宗的荆楚家乡菜究竟是什么味？

道不尽的“鲜”味

“湖广熟，天下足。”

荆州处于江汉平原的滨江介湖之地，江河纵横，湖网成片，气候温和，物产富饶，向称“鱼米之乡”，素有“饭稻羹鱼”的传统。因为湖泊多，盛产鱼类以及甲鱼、乌龟、泥鳅、虾、蟹等水产。汉代史学家班固在《汉书·地理志》中说：“楚有江汉川泽山林之饶，民食鱼稻，果蓏赢蛤，食物常足。”

丰富的物产为菜肴的制作创造了更多可能。

新鲜的食材在锅中一番蒸、煨、烧、炸、炒……无论是口感粉糯的莲藕、滑嫩的鱼片、香甜的八宝饭，还是清香可口的鱼糕、筋道的公安牛肉、多汁入味的土鸡，都离不开一个“鲜”字，而“鲜咸”就是楚菜的基本味型的根，是荆州人、湖北人千百年味觉记忆的基调。

楚菜起源于春秋战国时期，经汉魏唐宋渐进发展，成熟于明清时期，1983年跻身中国十大菜系之列。

屈原早在《楚辞》的“招魂”“大招”两篇中，记载楚宫佳宴有20多个楚地名食，是国内有文字记载最早的宫廷筵席菜单。