据国外媒体报道，2020年9月，太阳系中的另一颗行星抢走了火星的风头，吸引了科学界和主流媒体的关注。原因在于，一国际研究小组在一篇论文中写道：“金星的大气中发现了磷化氢气体。”这篇论文发布于在线期刊《自然·天文学》上。由于厌氧生态系统可产生磷化氢，这篇论文的发现让人们不由地开始猜测和讨论金星上存在生命的可能性。

但是，除了关于磷化氢是否能暗示有外星生命存在的争论之外，这篇论文还带来了一些其他的基本问题。比如，科学家是如何从地球上了解到金星大气中的化学物质的？

幸运的是，天体发出的光进入我们的望远镜之后，不仅可以创造出精彩的图像，也携带了这些天体的构成信息。帮助我们了解天体构成信息的研究，叫做天体光谱学。

早期天文学

早在有历史记载之前，人类就已经对宇宙充满好奇。早期的人类和他们的洞穴绘画让我们对他们的天文兴趣略知一二。人们时常望着天空深思，记下各种天文观测，比如用数学预测日月食，用肉眼识别星座等。简而言之，天上的星星总是令我们着迷。

在十七世纪，当伽利略用他的小望远镜（早期望远镜）做天文学研究之前，人们只能用肉眼观察天空。虽然荷兰眼镜匠汉斯·李普希发明了折射望远镜，但伽利略才是第一个使用望远镜观测天文的人。突然之间，他可以看到月球上的陨石坑、太阳上的黑点、土星环、木星卫星等等。伽利略所不知道的是，未来，人类将可以在地球上，足不出户，分析宇宙中的化学物质。……