英国《每日电讯报》5月30日文章，原题：严重的“太空天气”将对我们的生活方式构成下一个重大威胁吗？1859年8月29日晚，如果在曼哈顿漫步，你可能会认为夜空着火了。在新奥尔良，火花如雨点般从空中落下。“黄色和橙色的光带升腾、相遇、相交，”《纽约时报》的一名记者写道，“（天空的）色调很快从红色变为橙色，又相继变成黄色、白色，然后又变回亮红色。”随着电线杆起火，世界各地的电报通信均告中断。

大多数人寻找科学解释，但一筹莫展。事实上，仅在数小时内，10亿吨等离子体从太阳中迸射而出，在太阳表面形成强烈的光斑。这是英国天文爱好者理查德·卡林顿在伦敦观测到的现象，后来被命名为“卡林顿事件”，它帮助科学家们提出“太空天气”概念：太阳在地球大气层外引发地磁活动。

这开启了一个令人着迷的科学新前沿，但也标志着我们的生活方式面临一种新的威胁。如果明天就有一场类似的太空天气事件袭来，那么英国将毫无准备。“我认为新冠疫情敲响了警钟，”英国皇家天文学家、剑桥大学生存风险研究中心创始人马丁·里斯表示，“这使人们更加意识到不熟悉的事情并不等同于不可能。”英国每年更新《全国民事紧急情况风险记录》，其中大部分威胁都很常见。但记录警告称，迄今为止最不为人知的条目是太空天气，其风险“需要得到更好的了解”。上月，康奈尔大学的科学家们认为重大的太阳风暴每百年发生一次。鉴于上次发生在1921年，我们可以预计此类太阳风暴将在本世纪的某个时间袭来。……