1911年，清政府效仿西方国家，宣称“立宪”，决定以法律条文颁布国歌。6月20日，摄政王载沣批准由礼部衙门拟订国乐办法，同意由典礼院会同礼部各衙门“参酌古今乐制，详慎审订，编制专章”。不久，由时任海军部参谋官严复填词，通晓辞章音律的禁卫军军官、皇室成员溥侗编谱的《巩金瓯》创作出来了。

10月4日，宣统皇帝发布诏令：“兹据典礼院会同各衙门将编制专章缮单呈览，声词尚属壮美，节奏颇为叶和，着即定为国乐，一体遵行。”这样，以清朝皇室音乐、康熙和乾隆帝登基时演奏乐曲为曲谱，经改编而成的《巩金瓯》，被清政府正式颁布为国歌，同时也成了中国历史上第一首法定国歌。

《巩金瓯》的词作者严复创作此“国乐”时，可谓苦心孤诣。歌名中的“金瓯”，原意是金铸盆盂，这里意指国土，比喻疆土辽阔完整;“巩”意为巩固。“巩金瓯”表达了巩固清朝江山社稷的美好愿景。《巩金瓯》歌词是：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻，喜同袍，清时幸遭。真熙皞，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”其大意是：国土如金瓯巩固，幸承上苍覆庇，物阜民丰，众生欢欣，喜见百姓躬逢太平盛世。人民和谐幸福，帝国多承护佑，青天望之弥高，大海翻腾不息。作者站在维护朝廷统治的立场，描写了清朝疆域辽阔，地大物博，生逢其间，人生大幸。

然而，《巩金瓯》显然生不逢时，还没来得及讓臣子学习、百姓传唱，“金瓯”便已破碎。《巩金瓯》颁布仅仅6天之后，武昌起义爆发，清帝退位。《巩金瓯》刚一诞生便寿终正寝，成为中国最后一个封建王朝的末世挽歌。（摘自《人民政协报》）