胡萤

2018年秋季，我从广西来到河北，开启了博士研究生阶段的学习。入学以后第一次与导师见面，戴建兵老师便提问“知道什么是‘会吗”当时，我对传统金融的了解相对有限，老师的问题立刻使我一头雾水。从老师办公室出来以后，我便带着疑问开始查阅资料，试图弄清“会”是何物，“会”与中国的传统金融业存在什么关系。

“会”可作为名词，指代民间一种小规模经济互助形式，人会者按期平均交款，分期轮流使用。于是，笔者便顺着这一线索，查阅到了民国学者王宗培的专著《中国之合会》。通过认真研读这本专著，使笔者知晓了一种民间互助金融组织——“合会”。对于这种陌生的组织，该书的第一页有着这样一段文字

缓急相济，有无相通有往必来，有施必报自古以来，即本此旨以称“会”。然则“会”者，何耶即江南通行之合会，俗称曰蟠桃，人字头者，其代名词也。各省名称，亦因地而异，如集会、邀会、聚会、请会（山东）、打会（安徽）、纠会（浙东）、约会（湖北）、做会（粤省）、腙会（云南）等，皆是也。此与日本之旧式组合无尽（又可无尽讲、赖母子、或赖母子讲）及印度之夺标制、友助会等，亦属相类。惟其间之嬗递关联，则无从考据矣。自其方法言之，合会为我国民间之旧式经济合作制度，救济会员相互间金融之组织也。

这段文字解释了三个问题，第一，“会”是合会的简称第二，由于地域的差异，合会有着众多不同的名称，比如“集会”“邀会”“聚会”等第三，合会的定义为我国民间之旧式经济合作制度，救济会员相互间金融之组织也。……