买旧书往往是无意而得之，刻意访求多半失望，所以又称“淘旧书”。以前淘旧书大半在旧书店里，现在可以上网淘了，方便是自然的，但快递费也不便宜。我以前淘旧书除了在旧书店，还留心街头的冷摊，甚至在废品收购店、动迁地边上临时摆起的地摊里，都有收获。

来说说我手里这本《城与年》。大约在二十几年前，我还在浙江海边的一个小城里谋生，一天，路过一家临街的废报纸收购处，有一老翁正收拾一堆旧报纸，其破桌子上横着几本旧书，有一本很厚的《城与年》，我索而观之，有插图，书还完好。我问其能卖否，翁颔首，询其价，翁出示三指讷讷而言“三角。”我欣然付钱。

《城与年》是苏联小说家斐定（又译作费定）写于1924年的第一部长篇小说，我国著名俄文翻译家曹靖华翻译，1947年9月由上海骆驼书店印行，初版印数2000本。曹靖华在《城与年》译后记中介绍说“城，这里由德国的纽伦堡、爱兰艮……写到俄国的彼得堡、莫斯科……;年，这是从1914年，即第一次世界大战前夜起，一直到1922年，即苏联新经济政策开始止。

《城与年》小说有亚历克舍夫的木刻插图28幅，每幅插图边均有鲁迅先生的亲笔题句。鲁迅称誉其为“生动，有力”的木刻作品，说起这插图和题句，还有一段坎坷的故事呢！

20世纪30年代鲁迅先生提倡新兴木刻，曾四方托朋友搜集国外优秀木刻，自已编选后又亲自出资来印刷出版。在所托的朋友中，曹靖华先生就是其中的一位。曹靖华为帮助鲁迅先生搜集木刻，在访问列宁格勒时，见到了为《城与年》作木刻插图的作者亚历克舍夫，画家赠送给曹靖华许多珍贵的手拓木刻，其中包括全套的《城与年》木刻插图。