张天蓉

数学有着久远的历史。从原始社会开始，人类就在绳子上打结，以便记数;在地上画图，测量大小。“结绳计数”开创和发展了数字的最早概念，“土地测量”等生产活动的需求使几何学应运而生。

如今，找到最多、最早数学记录的地方，是古埃及和古巴比伦。目前最古老的一批数学文本，包括《普林顿322》（古巴比伦，约公元前1900年）、《莱因德数学纸草书》（古埃及，公元前2000年—公元前1800年）以及《莫斯科数学纸草书》（古埃及，约公元前1890年）。以上古文本中，都有关于几何最早的记录。

这应该算是人类最早期的数学。但是，古埃及和古巴比伦的资料有限、人物不详，因此追溯数学历史之源，还是从古希腊开始比较合适。

古希腊的天时地利人和

当今世界的人口超过70亿，根据人类演化历史的研究及现代DNA技术的追踪，这几十亿的人口却是来源于一个共同的祖先：非洲人。

后来，人类的祖先以双脚走出非洲，遍游世界，将后代延续繁衍到地球各处。再后来，人类逐渐沿河而居，聚集在一起，建立了城市和国家，并因此独立诞生了好几个文明古国。

尽管多种人类文明独立诞生于不同的地区，各自特色不一，但是作为人类文明思想精华之一的科学，却是起源于古希腊！

科学之起源与数学思想的发展密切相关，如今被称为人类第一位数学家的先贤叫泰勒斯，或称“米利都的泰勒斯”。米利都是泰勒斯的家乡。

那么，科学为何独独诞生于古希腊而非别处？答案有些出乎人们的意料，其原因竟然与古希腊的地理环境有关！……