许星

1908年，从欧美考察回国的两江总督兼南洋通商大臣端方认为，国家近年来工商业发展不振、出产的各类物品质量也得不到提高，究其原因是“无比较无奖励”所致。而国外之所以工商之盛，得益于多举办博览会，通过比赛竞争，改良拙者，奖励优者，有竞争工商才能兴盛发展。借鉴他国经验，端方联合江苏巡抚等人向清政府上奏《创办南洋第一次劝业会折》：奏请在江宁（今南京市），官商合资试办第一次劝业会，旨在“以开风气而劝农工”“以振兴实业，开通民智”。具体赛会宗旨中还提出“褒奖宜优，各国赛会皆经有学识、有阅历之员，将陈赛物品逐一审查，定其等第，优者给以奖牌、褒状”。目的是达到提倡和鼓励发展实业，劝导实业救国，百业进步的目的。[1]（P53-54） 这个提议获得“准奏”后，于第二年开始进行南洋劝业会的筹备工作。1910年（清宣统二年）6月5日南洋劝业会正式开幕，历时近半年。参展作品约百万件，可谓包罗万象，琳琅满目，观展人数约达30万。据当时的展会亲历者姜丹书说：“南洋劝业会为我国破天荒的盛大展览会。”[2]（P390-391）这次会展成为我国近代历史上开办最早、规模最大、影响最深远的一次博览会。

一、 推动国货进步——各类绣品云集

在这次展会中，全国各地刺绣行业送展的刺绣品数量众多，不仅有农工商部绣工科和江苏、广东、浙江、湖南、湖北、四川、山东和福建等多省刺绣艺人送展的绣品，内容丰富，技艺高超，精彩纷呈。国内刺绣行业的从业者以及设立了刺绣、针黹科的女子学校和传习所，都希望通过参展，将从前局限在闺阁中的传统女红艺术，转变为走向社会和市场的大众艺术。……