◇文/小毅 图/段明

宋朝末年，湖北竹山县有户姓尹的人家，祖上虽然世代务农，但一直勤勤俭俭过日子，崇尚俭朴，持家有方，所以到了他这一代，已积下了一份颇像样的家业。

这一代主人名叫尹厚，国字脸，厚嘴唇，憨厚老实，为人也相当随和，娶的妻子是邻村一位贤惠女子，勤快能干，终日手脚不停。夫妻俩勤俭不求奢华，小日子过得挺红火。可有一样美中不足，就是成亲数年，好不容易有了个壮壮实实的儿子，没承想孩子三岁时，有一天随小伙伴出去玩耍，就此没了踪影。村里人说尹家儿子十有八九是被老虎叼了去，这一带常有老虎出没，村里的猪呀羊呀经常丢失。夫妻二人悲痛欲绝，儿子没有了，纵有万贯家财，又有何用？

村里人劝他们再生一个。可生孩子到底也不是能自己做主的事，眼见得过了一年又一年，就是不见女人的肚子挺起来。一晃夫妻俩都已五十出了头，村里有人劝尹厚纳个妾。尹厚摇摇头：“这话说过就算，这种损阴德的事我不能干。”

眼见得尹家家业越发殷实，可就是没有人承欢膝下，家族的老太爷坐不住了，提出来要尹厚认个儿子。

尹厚和妻子商量说：“本乡本土的，谁都知道我们家当富厚，这样认来的儿子靠不住，不如我到外面去走走，万一碰上一个真心待我好的，我就领他回家，做我们的儿子。”

妻子听了点点头，说：“你说的也是。”随即便给丈夫打点了一个小包袱。

第二天天没亮，尹厚就悄悄出了家门。看他那身打扮，身上穿着破衣，头上戴着破帽，手里还拄了根拐杖。……