谢飞鹏

天刚蒙蒙亮，便被不断传来的“呵喝”声吵醒。细听一下，原来是叔父和村里方龙伯在门前田里教牛。

那条小牛是家里的老母牛生的，快三岁了。俗话说：“一岁笼头，两岁圈，三岁拖犁，四岁骟。”牛犊到了一岁，就要给它安上笼头，免得到处乱跑。到了两岁，就可以穿圈了。“圈”在这里读“juàn”，就是牛的鼻环。一头牛安上笼头穿了鼻圈，就会被绳子牵着系着，再也没有自由了。小牛到了三岁，力气足了，可以拖犁拖耙耕田。如果是卵牯（即公牛），到了四岁，多会被骟掉，那样可以保持充足精力，耕田更厉害。

没有哪头牛天生会耕田，要先调教一番，我们把这叫作教牛。教牛很有讲究，首先要挑选日子。村里流传：“辰日穿圈，丑日教牛。”中国古代历法以天干地支来纪年、纪月、纪日、纪时，辰、丑是十二地支中的两个，辰日、丑日即地支中分别为辰、丑的日子。给牛穿圈时，要用烧红的烙铁横着穿透牛鼻孔，那是很痛的。我们乡下，“辰”与“驯”谐音，据说辰日这天，牛比平时要驯服，所以辰日穿圈比较合适。丑日属牛，这天教牛效果比较好。当然，也可以选择社日，社日是祭祀土地神的，牛一辈子都在和土地打交道，这天教牛当然可以。这都是乡下人流传下来的老规矩，至于有没有科学依据，谁也不知道。不过，这却反映了农村人对生活的敬畏与热爱。

今天就是丑日，天气又非常好，正适合教牛。我还是在很小的时候看过教牛，这次回家遇上了，当然不能错过，于是连忙爬起来到田头去看看。……