胡永强

在生产、生活及科学研究中，“数据的收集、整理和描述”的知识应用广泛。它展现了人类运用统计知识解决生活问题的能力，也展示了人类的聪明才智。

远古时期，人类就已经会运用这些知识来进行计时。古代有一种重要的计时工具，叫作表，是一根直立在地面上的杆子，如华表。人们借助其影长来确定时间。人们经过长期观察并统计太阳下表的影子长度，对表的影长加以整理、分析，划分出一个回归周期，即现在的一年，再利用数学方法将一年分为12个月，制定了阳历。人们还通过观察月亮的相貌即月相，统计、整理、分析月相的不同形状并综合其他知识，制定出阴历。

古代还有一种重要的计时工具——日晷。人们统计、整理、分析中间指针在太阳下的影子的变化情况，并在圆形盘面上刻画出相应的痕迹，从而得到一天的具体时刻的標志。有了这些标志，人们就可以根据指针落在盘面上的位置，确定白天的具体时间。

在北京，有一位老人，他每天早晚都会有规律地从北海公园的两个门出入，走了20多个春秋。他就是我国著名的地理学家、气象学家竺可桢。竺可桢走进公园，不是游览，而是为了观察、记录公园里的花草树木等事物的变化情况。比如哪天桃花绽放，哪天柳絮飞舞，哪天布谷鸣叫……经过23年的长期观察、记录，竺可桢收集了北京物候的大量数据并对其进行整理、分析、描述，最终绘制出一幅十分珍贵的北京春季物候现象变化曲线图。