话说战国时期，天下礼崩乐坏，诸侯忙于混战，其中有7个最厉害的诸侯国崛起，分别是齐、楚、韩、赵、魏、燕、秦，合称“战国七雄”。最初，魏国的实力最为强盛，那究竟从什么时候开始，魏国开始走向衰落，最终被齐和秦后来居上的呢？

桂陵之战

公元前354年，魏国进攻赵国，弱小的赵国向齐国求助。齐王就派田忌和孙膑率军援救。孙膑认为，如果齐军假装进攻魏国首都大梁，魏军必然会去救援大梁，正好趁此时伏击他们。魏国主将庞涓果然中计。于是，孙膑在他回国的途中桂陵设下埋伏，大败魏军。“围魏救赵”这一战法更成为两千多年来战场上克敌制胜的常用手段。

马陵之战

经历了桂陵之战的惨败以后，魏国依旧希望能够通过进攻弱小的韩国来弥补损失。于是，韩国也向齐国求助，齐威王又一次答应了。其实，齐威王是有着自己的打算的，准备等到魏国和韩国两败俱伤时才出兵救援，这样“尊名”与“重利”皆得，还可以坐收渔翁之利。于是，韩国拼命抵抗，五战皆败之后，齐威王见时机已到，就委任田忌为主帅，田婴为副帅，孙膑为军师，率领齐军直逼魏国都城大梁，再度施展一次“围魏救赵”的计谋。

不过，这回魏国没有上当了，魏惠王任命太子申为上将军，以庞涓为将，统率10万魏军攻向齐军，要与齐军一决雌雄，齐军只好选择迎战。

孙膑熟悉魏军的特点，因为他们自恃强悍善战，所以容易轻视齐军。于是，孙膑就决定打心理战，主帅田忌听了他的计谋也高兴地采纳了。……